如果我设计iMac   [设计]

在现有的各种品牌和型号的个人计算机中,iMac是最接近我心目中理想的了。六月份有消息说“新款的iMac将会有全然不同的外观,整个散发着跟Mac Pro/MacBook Pro/ACD屏幕的金属外观。”这让我心里痒痒了好一阵,那时的iMac,最让我不满意的就是它的外壳材料。

新机正式发布,却让我很失望,虽然外壳的材料真的改成了铝合金,但是LCD屏幕周围多出了那圈黑框,总是让我觉得自己正在车窗外朝玻璃里面张望,难怪最新的iMac被称作了“熊猫眼”。

所以,如果我设计iMac,这个“黑眼框”就是首先我要干掉的东西。

其次要干掉的,就是现在iMac的那条独腿。iMac的屏幕下方有一块很大的空白空间,足以提供显示所需要的高度,去掉那条腿,机器外形无疑会更加简练。

再次,我会将电源移出主机箱,与独立的低音音箱放在一起。考虑到iMac目前很大的用途是做家用,低音音箱必不可少,和电源放在一起,这样就可以与供电共用一根电缆,否则的话,背后乱七八糟的一堆外接音频电缆,在iMac上多花的好几百美金就不值得了。

不知道大家是否有这样的经历:机器在一个不适当的场合大声唱着歌,而我们则用鼠标满世界寻找音量调节器,就算最后找到了,还要等着硬盘慢慢吞吞地往外调程序。为了避免这种情况,基于硬件易于使用的音量调节器是绝对需要的。

Apple键盘上有三个键与音量控制有关,这样的设计问题是音量调节的速度被固定了,这样在“不适当的场合”,不能迅速避免尴尬。

所以最后,我将在键盘上设置一个音量旋钮,用来替换目前的三个音量控制键。

其他的细节,就留到我真的有机会设计的时候再来考虑了。

如果我设计iPhone   [设计]

iPhone上柜已经多日,没有出手。除了水货、价格等因素外,很重要的原因是它的功能离期望还有很大距离。

现在我就谈谈这个距离:

  • 更大的尺寸 简单地说,更多的功能当然需要更大的空间来容纳。另外,大尺寸的电池容量也更大;
  • 更多的显示像素 采用800×480的显示分辨率;
  • OLED 据说OLED可以减少40%的显示功耗,这将显著延长电池供电时间。虽然目前OLED成本比较高,但是iPhone较高的毛利率应该可以承受;
  • 太阳能背板 于是就不用充电器了;
  • 光学变焦镜头 可以采用许多卡片相机上使用的潜望镜式变焦镜头;
  • 视频记录 我不明白为什么iPhone现在还没有,这很困难吗?
  • GPS 最好具有超市货架精度的定位能力;
  • 温度与气压传感器 登山、或者坐电梯的时候可以用来测量海拔;
  • 加速度传感器 据说各人的步态互不相同。这样当手机丢失之后,不必担心隐私泄露。同时还能够得到实时热量消耗数据;
  • 血氧传感器 在通话时顺便了解一下个人健康状况;
  • .Mac集成 随时随地同步备份个人信息;
  • 弹夹和枪管 开个玩笑;

三日谈   [杂思]

放了自己三天假,去了三个地方转转,什么工作也不想,感觉很棒!当然,这也直接导致了今天上午,所有的事似乎都一团乱麻,邮件堆积如山。

堆砌一些所见所闻:

  • 江苏省有个“苏果”,在南京几乎是垄断了从Walmart规模到7-Eleven各种超市、便利店形态。背景不详,但如此的垄断程度,用最朴素的市场理论也可以知道其危害。
  • 镇江有个西津古渡,是个古老的长江重要渡口。这里的古老街区被镇江市政府修缮了,尽管仍摆脱不了几乎所有的古街都有的“人造的崭新的古老”,但有一点值得称道:居民们依然居住于此,古朴的生活为古老的街道注入了生命。
  • 周六下午在镇江市中心“大市口”闲逛,希望寻觅一家具有地方特色的小吃店吃饭,却发现几乎找不到开着的店!无比纳闷。蹬三轮的师傅说:下午路上没有多少人,晚上他们会开的。规则来源于市场,想来,初次进入中国时的外企遇到了多大的固有意识形态的挑战呢?

图片查看:http://picasaweb.google.com/harryyujunhan/LHQUIF

手机时代的Safari,Apple下一个核心应用平台   [商业 技术]

1、

我不喜欢手机。

每当和人谈话时,电话铃声响起,对方起身接听来电,或者低头回复短信,总是让我觉得有点不自在。

更有甚者,一次工作晚餐,两小时里,对面那个家伙居然从头至尾不停地摆弄他的手机——一会儿收发短信,一会儿察看邮件,一会儿浏览新闻。其间还偶尔抬头,冲着我笑笑:“我是手机一族”。

“嗯,好!手机一族”,我暗下决心:“这是我和你的最后一餐饭”。

虽然感觉不好,但这却让我意识到:便于携带、随时随地可用的个人信息终端的时代,终于来到了。

2、

另外一个时代,对我来说却早就开始了。

大约在02年,我启动了离开Microsoft Office的过程,从那时起,我渐渐地用HTML、而不是Word撰写文档。

到了两年前,当Gmail、Writely——也就是现在的Google Docs、还有Google Maps陆续出现之后,我已经不需要在自己的机器上安装Office了。当然,为了察看不可避免的其他人发来的Office附件,我还是安装了Office Viewer——这些可以从Microsoft的网站上免费下载。

现在的Gmail已经能够直接察看大多数Office附件了,所以现在我连Office Viewer都几乎不用了。

我已经进入了浏览器时代。

3、

下决心让自己的网站兼容Safari,从来都是一件困难的事情,这里的理由通常是Safari的市场占有率过低(在“Adxon观察”开始流量分析以来,只有0.26%的流量是通过Safari过来的,这甚至排在Opera的0.28%之后,与Firefox和IE的25%和73%甚至都不知道怎样比较),而实际原因则通常是开发人员的懒惰和恐惧。

至少在我参与过的项目中,兼容Safari从来就没有成为一个大的问题,对于一个Ajax味道很重的系统,如果能够同时兼容IE和Firefox,那么不做任何修改兼容Safari的概率将超过95%,而那不兼容的5%,多半是因为CSS和HTML。

不过,程序员们总是宁愿折腾动态的JavaScript,也不愿意摆弄静态的CSS和HTML。

4、

对于开发兼容Safari系统,抱怨程序员懒惰和恐惧,其实也未必公平,至少在Apple推出Safari for Windows之前,还有另外一个障碍需要克服——那就是需要购置Mac机作为开发和测试平台,通常这样的权力被掌握在老板手里。

对于自己不熟悉的东西,这个世界上所有的老板毫无疑问都是铁公鸡。

5、

6月11日,Steve在WWDC 07上宣布Apple推出Windows版本的Safari浏览器。尽管目前这个产品还处于Beta阶段,但是透过它,我们还是不难感受到Apple官方浏览器风格迥异的渲染引擎的独特魅力。

更让我这个Ajax爱好者兴奋的是:它的JavaScript引擎跑起来飞快,对于脚本密集型的网页,Safari的渲染速度居然比IE和Firefox要高出好几倍。

终于,即使是没有Mac,我们也能透过Safari享受到Apple那晶莹剔透、细致入微的Aqua UI了。

6、

对于Apple,相信大家目前更为关心还是即将正式上市的iPhone,这自然也是Steve Jobs在WWDC 07上表演的重头戏,就在那天,Steve宣布Safari上的JavaScript将是iPhone唯一公开的第三方应用接口。

这是个让人大跌眼镜的决定,据说Apple的股票都为之震动。

7、

对于手机上的应用开发,直到现在还是一片迷雾,没有任何一种方法可以称之为主流,已经出现的方法至少有Windows CE、PalmOS、Symbian、和Brew等多种系统上的C语言,还有更加通用一点的Java、Flash平台。

平台多、方法杂,这还远远不是开发商们要面临的主要问题,更大的问题是:怎样把这些应用装入手机?

Java和Flash稍微好一点,本来它们就是为了网络分发而设计的,直接下载就可以了,但是不知道为什么,装有Java和Flash的手机并不多,这也许与Java在客户端的衰落,以及Flash应用范围的狭窄有关。

而所有其他的基于C语言的方案都不能采用通过网络下载分发应用。这是因为那些代码最终都被编译成了原生的机器代码,功能强大得难以防备,弄成病毒实在不难,所以没有手机制造商敢于冒这个风险,允许直接下载这样的代码。

我相信所有的手机应用开发商都会在怎样打通和维持客户关系耗费巨大的资源,而最终能够决定哪些应用能够被装入手机的人则将握有巨大的权力。

别的不说,炫耀一下我喜欢的经济学基本原理:过于集中的权力必将制约这类手机应用的自由发展。

8、

现在我们再来回头看看Apple的决定,就会发现这里实在是妙不可言:不需要特别的开发工具——市面上几乎任何一种现成的Web开发工具都可以直接
拿来用;不需要特别的开发技巧——Ajax现在已经是一项成熟的技术了;不必担心安全问题——浏览器与各种黑客的战争已经有些年头了;不必担心性能问题——IE都没让人担心,为什么要担心快了好几倍的Safari呢?

那么还需要些什么呢?至少一台iPhone。可以先鼓动老板赶时髦,然后经常向他借,最后嘛… 另外就是还要什么时候都不可缺少的想象力。

这就不必操心了,宏观地看,世界上想象力什么时候都没缺过,历史一直都是由少数几个那样的家伙推动的。

其中一个叫金正日,还有一个姓Jobs。

9、

如果不出意外,iPhone将很快会变得和iPod一样恶俗。鸡犬升天,Safari也会随之变成“烂大街”的浏览器,虽然其拥有者会因此而失去不少个性与品位,但是网站主们却会越来越不敢对这个恶俗的东西掉以轻心。

好了,现在有了一个跨越Mac、PC和iPhone、身手敏捷的应用平台,却没有那个利润丰厚但日渐衰落的Office需要照顾,Apple会据此敲打出什么动静,这里需要的,只是Steve自己的想象力了。

10、

不久前,在一次向供应商介绍项目的会议上,我对面是一个表情和蔼的老头儿。他坐下之后,顺手从口袋里掏出了他的手机,还拔出一支细小的触摸笔,在往手机屏幕上写字之前,他对我说:“对不起,我这是为了做个记录,同时也和我们公司的技术人员沟通一些事情。你说的话,我都能听见。”

在此之后,他不时用点头来回应我的介绍,恰当的反问让我明白他没有漏掉我的任何一句话。在整个会议中,我完全没有意识到我和他之间还有一个手机。

手机一族,并不总是让我不自在。

动车组UE   [杂思]

刚从火车上回到家中坐定,这是在全面改叫动车组以后我第一次坐(此前坐的子弹头其实也是动车组,但与此次坐的略有不同),当然是由于原来那班车票售窑而被迫的,我不得不说这班动车组的时间实在是太早了。
在这里堆砌式地分享一下动车组的UE:

  • 动车组,英文Motor Train Unit,字面意思已经表达了其每个车厢都是一个单元,都配备有单独的动力装置,这是与老式的火车头拖拽牵引式行进方式的本质区别。我想,它远高于普通快速列车的极限速度也得益于此吧。确实很快!78分钟跑完了200公里路程。
  • 动车组的车票设计沿用了普通火车票样式,但是不知是出了什么问题,车票在车厢和座次这两大最重要的UI上无法将一等座和二等座区分开。这直接导致了我不胜其烦地向诸位无辜跑错了地方的旅客解释再三,而我的临座甚至为此大为光火,险些与其他旅客动手,实在有违动车组“和谐号”的本意啊。当然,这里也有车厢口的检票员的问题:如果旅客在上车时经过检票员的审核的话,我的口水就省了。也许是乘务员认为动车组旅客的素质很高不需要检票员来审核吧。
  • 动车组密闭性优良。动力噪音和行进噪音在车厢内仍能感觉到,但已降到了很低的水平,不会比坐轿车的声音大。
  • 车厢内的清洁袋内有塑料压膜,与飞机清洁袋接近,但每个袋子都有一个撕口,需要撕开才能使用。这个撕口似有多余浪费之嫌,制造工艺麻烦,使用麻烦,还浪费材料。
  • 车厢的弱电广播系统素质明显高于其他种类的列车。不仅音量控制在非常舒适的程度(商业卖场里的音量控制一般是比较舒适的),而且播音员的普通话水平基本达到了国家“一乙”的标准。最重要的是没有难以忍受的难听音乐和广告,很清净。国外流行的“The air is ours”(我愿意把它翻译为“空间是我们大家的”)应不仅被应用于禁烟,声音也该被包括其中。
  • 服务热情降低,质量升高,但仍有待改进。车厢里没有卖水、卖零食、推销旅游的,很好。从头到尾,乘务员只为我服务了一次,就是收了我已装满的清洁袋,并重新给了我新的。这样的服务本身没有问题,问题在于我当时正在休息,她为了换一个清洁袋而叫醒了我。在类似的服务上,新加坡航空的空姐会在前排椅背上贴一个小便笺,待乘客醒后,一抬眼便会看到,有需要服务的他自然会告诉空姐。

我想,下周末我还是会早起些坐这个车的吧。

Safari for Windows   [商业 技术]

Apple终于将其官方浏览器Safari移植到了Windows。我相信这对于提高Safari的市场占有率是一个重要的步骤。

在此之前,Safari只能运行在MacOS之上,这给网站开发者的工作带来很大的麻烦。Apple有一些忠实的用户,其中多半同样喜欢Apple的浏览器。但是如果为了测试网站对Safari的兼容性而专门购买Macintosh,这对于许多开发者来说都是一个困难的决策,最后的结果就是许多网站干脆放弃了对Safari的兼容。

在基于浏览器的在线应用逐步普及的今天,Apple终于迈出了正确的一步,但是目前这个产品还处于Beta阶段,Safari的前景究竟怎样,现在还无法预料。

今天我在我的Windows上安装了Safari之后,发现它对中文的支持完全不可接受,所以只好等待下一次的升级了。

Update:

1)关于中文显示的问题,有报道说是因为字体。

2)WebLeOn说:“这个Safari的推出只是为了即将上市的iPhone”。这就对头了,iPhone对于Apple来说实在是太重要了,而Safari是目前Apple公布的iPhone第三方应用的唯一开发方法。

Update:

升级版本3.0.1已经发布了,但是我没有能够感觉改进。

豆瓣的小组流量说明什么?   [互联网]

网上有不少人都说过,揣测豆瓣的绝大部分流量来自于豆瓣小组。我想,说这些话的人没错,他们都是资深豆瓣er。我赞同他们是因为,我也与他们一样,我现在去豆瓣的最主要目的或者说唯一目的是“小组”,而其他的豆瓣功能使用频率可以用“极低”来形容。也许你会说,这本来就是豆瓣想要的SNS社区,可是阿北似乎并不这样想,他在豆瓣blog里是这样回应一些网友的推论的。

其中关于用户数和小组他是这样描述的:

传言:豆瓣有5万/20万/30万用户。

真相
:豆瓣有近50万注册用户和几百万定期访问的非注册用户(也叫潜水用户)。

豆瓣的一个特征是不注册也很有用。而且豆瓣的主流用户是没有太多时间泡网的工作人群。大约有活跃注册用户十倍之众的潜水用户每次有对书、电影、音乐的需要时就会来豆瓣搜寻意见。我们正在想办法让豆瓣对潜水员同志们更加有用。

传言:豆瓣小组的流量占全部豆瓣流量的70%。

真相
:豆瓣小组的流量占全部豆瓣流量的25%。人数的比例就更少。

小组的人气集中,容易让人产生这个错觉。而关于具体书、电影、音乐的评论和讨论,还有收藏、推荐功能的使用,因为散在一百多万条目和近50万个人页面下面,不容易感到热闹。但参与和访问的人数巨大。多数以个人为中心,去中心化的网站都应该有流量分散的特征。

豆瓣到底是个什么网站?显然,这两条连在一起看是回答不了这个问题的。我始终认为,注册用户除了小组哪儿也不去,这是个基本事实,而这一事实与阿北举的数据并不矛盾,小组的流量低是因为注册用户和非注册用户的比例悬殊。

注册与非注册用户比例悬殊是很正常的现象,但是阿北所说的“我们正在想办法让豆瓣对潜水员同志们更加有用。”这句话却让我犯了嘀咕,事实上,我作为资深注册用户来说,已经很久没有体味到豆瓣的创新了,而那些推荐书目也几乎是永远一成不变的,当然,那也许得怪我不用小组以外功能的古怪用法吧。

看来,豆瓣的心思还是更多地花在了吸引新用户而非照顾老用户上了,呵呵。

细节决定命运   [技术 设计]

不经意,突然意识到Firefox成了我的主力浏览器。

我不喜欢Microsoft,但绝不会仅仅因此而弃用IE。转到Firefox是一个逐渐的过程,回头分析一下原因,可以列出下面几条:

  • 许多情况下Firefox的JavaScript性能更好——这在Ajax大行其道的今天,自然是重大优势;
  • Tab浏览——虽然IE7也有了这个功能,但是我不喜欢IE7那革命的界面;
  • 可以选择将Bookmark打开至一个新的Tab;
  • 内置的调试支持,可以更方便地查看错误信息和DOM结构——对于程序员来说,这些实在是太方便了;

但是,对IE决定性的一击,来自于一个小小的细节:在Firefox用菜单选择“Open Link in New Tab”时,新打开的页面在当前页面之下。

想想看,当我从一个列表页面连续打开多个网页时,要省掉多少页面切换的动作。

愚蠢、固执、挑剔、并缺乏耐心的用户体验师   [设计]

前几天和朋友聊天谈起工作,朋友说他目前正在做用户体验方面的事情,并向我推荐他自己作为我的用户体验顾问。

我当然知道用户体验的重要,但是却无意现在为这样的工作负担更多的成本,于是我半开玩笑地说:我足够愚蠢、足够固执、足够挑剔、足够缺乏耐心,并且还有足够多的闲暇,所以我自己就是很好的户体验顾问。

回头想想,这不是正是用户体验师所必备的素质吗?